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トッド・ハミルトン「みんなにも、絶対にできるよ!」日本で育ったメジャーチャンプは特別賞を受賞

日本育ちの米ツアー選手が、第2の故郷にビッグニュースをもたらしたのは今年7月。全英オープンで、アーニー・エルスとのプレーオフの末に、メジャー初制覇を達成した。
のちにエルスが、「今年いちばん悔しかった試合」と打ち明けたというほどの好ゲームだった。

この栄誉をたたえ、日本ゴルフツアー機構から記念のトロフィと、副賞として全日空ホテルさまより、ディナーつきスウィートルームペア宿泊券が贈られたトッド・ハミルトンは、2004年度ジャパンゴルフツアー表彰式の会場に、感謝の気持ちをこめたビデオメッセージを寄せた。

いずれは母国ツアーへの参戦を夢見て、日本ツアーで長い下積み時代をすごしたハミルトンは「今の僕があるのは、日本で過ごした12年間があればこそです」と、ビデオの中で感慨深げに語り、最後には「僕ができたのだから、みんなにも必ずできる。…ガンバッテ!」と以前と変わらない笑顔で、かつて同じ舞台で戦ってきた仲間たちに、精一杯のエールを送っていた。

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