チャンピオンは最終日に誕生日を迎えたが、自分も今週火曜日に40歳になった。奇しくも今年、記念の40回を迎えた大会の歩みとともに、本人も節目の年を迎えて“バースディＶ”を達成する気で満々だった。

しかし表彰式では「富士桜賞」の賞金30万円をいただいて、満員のギャラリーに拍手をおくられるので精一杯。その週の、ベストスコアを出した選手に贈られる。初日にマークした65を破る選手はこのあと、誰もいなかった。
記念の週の首位発進には成功したが、お祝いムードもそこまでだった。
３日目は、応援にかけつけた師匠の芹澤信雄に見守られながらも８番ホールあたりから、「球が暴れ出した」と、ボギーとダブルボギーばかりで、その日は結局ひとつもバーディが取れないまま急降下だ。

藤田が“兄弟弟子対決”を所望していたが、最終日も43位タイに終わり、今回は実現しないまま終わった。
「でも今週は６アンダーというのが一度出たので。これを自信にまたこういうのを２回、３回と続けていく」と、気を取り直していた。

• 宮本 勝昌