ハタチのタイガが、やる気全開だ。
久々初日の好発進がその証だ。

「最近、初日がいつも悪くて。2日目焦って、ドライバーが曲がりよってという感じでしたが、今日は曲がりませんでした」と、ときどき地元福岡の博多弁を交えてプレーを解説。

長野泰雅（ながの・たいが）の今年これまで

パー73の設定で、ボギーなしの5バーディは、改心の「68」。

賞金ランク30位で初シード入りし、シーズン最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」にも出場を果たしたルーキー年の昨季は、プレー後の練習にももっと熱心だった。

だが、初フル参戦の今季は「次の日に疲れを残さないように」と、休養を優先するあまりにプレーが終わればすぐ帰宅。

「寝っ転がって携帯とか･･･」。
ごろごろスマホいじりに終始する毎日を悔いるきっかけは、地元開催の「ASO飯塚チャレンジドゴルフトーナメント」で予選落ちを喫した先週、「家でテレビでプレーオフを見よーてから」。

大熱戦を演じた金谷拓実（かなや・たくみ）と中島啓太（なかじま・けいた）は「緊張していないのかなというくらい普通にピンに来たり、ロブショットしたりとレベルが違い過ぎて･･･。技術もそうですけど、気持ちの面でもスゴい」と、いてもたってもいられなくなった。

「とりあえず、何かしておこう」と、慌ててチューブを使った鍛錬を開始したり、ラウンド後の復習練習も再開するなど、心を入れ替えたらすぐ6位タイの好発進だ。

先週のプレーオフで金谷を破った中島や、長野と名前が同じタイガの蟬川泰果（せみかわ・たいが）らとの年齢差はわずか2歳だが、アマ時代の2人の尋常ではない活躍にずっと気後れしていた。

「金谷さんもそうですが、自分とはだいぶ差がある、と。勝てなくて当たり前」という諦めがあったが、「年下だからまだ優勝できない、と思わないように。今は勝てるように頑張っています」と、ハタチのタイガも懸命だ。

勝てば、両ツアーのシード権がもらえる初の韓日共同主管の試合も魅力的。
「出場権があれば日本ツアーの試合がない週にも出られる。韓国行きたい。いろんな選手とプレーできれば勉強にもなる」。
チャンスを逃さない。

• 長野 泰雅